甘草药中“国老”

甘草是中医临床最常应用的药品之一。甘草性平，味甘，归十二经，是一种补益中草药。生甘草能清热解毒，润肺止咳，调和诸药；炙甘草能补脾益气。

南朝医学家陶弘景将甘草尊为“国老”，并言：“此草最为众药之王，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。”“国老”，即帝师之称。把甘草推崇为药之帝师，其原因正如李时珍在《本草纲目》中所释：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有‘国老’之号。”

甘草作用诸多。用于气喘咳嗽，可单用，亦可配伍其他药物应用。如治湿痰咳嗽的二陈汤，治寒痰咳喘的苓甘五味姜辛汤，治燥痰咳嗽的桑杏汤，治热毒而致肺痈咳唾腥臭脓痰的桔梗汤，治咳唾涎沫的甘草干姜汤等。另外，风热咳嗽、风寒咳嗽、热痰咳嗽亦常配伍应用。

甘草性平，药性和缓，与寒热补泻各类药物通用，能缓和烈性或减轻毒副作用，有调和百药之功。纵观抗疫药方剂，多用清解祛湿之品，药性稍显峻猛，甘草调和诸药是抗疫方剂中其频繁上镜的原因之一。甘草本身亦有润肺止咳、祛痰生津之功，清热泻火解毒之效，可用于咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疮毒等，能缓解疫情中多发症状也是其在抗疫方中受重视的又一原因。

现代药理学发现，甘草有抗炎和抗变态反应的功效，因此在西医临床上主要作为缓和剂，缓解咳嗽、祛痰、治疗咽痛喉炎。甘草可提取甘草甜素，还可提取甘草苷或甘草次酸，这些成分有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效。甘草制剂还能促进胃部黏液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性。甘草的解毒功能，主要是甘草酸分解的葡萄糖醛酸与毒素发生反应的结果。